viernes, 10 de octubre de 2014

Conocida por su insólita forma de preservar a sus muertos y la sofisticación de sus modos de vida, la cultura Chinchorro, propia del norte de Chile y una de las más antiguas del planeta, está a punto de dejar de ser un extraordinario legado para convertirse en un hito mundial.

El Carabobeño 09 octubre 2014

Momias de Chile esperan convertirse en Patrimonio de la Humanidad

El desierto de Atacama es una de las zonas más áridas del planeta. (Foto Archivo)
EFE
Conocida por su insólita forma de preservar a sus muertos y la sofisticación de sus modos de vida, la cultura Chinchorro, propia del norte de Chile y una de las más antiguas del planeta, está a punto de dejar de ser un extraordinario legado para convertirse en un hito mundial.
Enclavada en el desierto de Atacama, una de las zonas más áridas del planeta, hace más de 8.000 años, la cultura Chinchorro conforma una de las primeras manifestaciones culturales complejas hacia la muerte y hacia sus antepasados, una expresión que ha llegado en forma de momias plásticas, parecidas a estatuas multicolores.
Hoy día, gracias al "excelente estado de conservación" de estas momias junto a la "enorme cantidad de vestigios" encontrados -12.000 cuerpos en total-, este pueblo andino puede ser nombrado Patrimonio Mundial de la Unesco, afirmó este jueves la representante del organismo, Núria Sanz, en declaraciones a Efe.
La importancia de esta cultura radica no sólo en su curiosa forma de preservar a sus muertos sino también en su precocidad, pues, a pesar de ser menos conocidas, las momias Chinchorro les llevan 2.000 años de ventaja a sus homólogas fenicias.
Se trata, según Sanz, coordinadora general del Programa Temático de Patrimonio Mundial sobre Evolución Humana, "de una de las primeras culturas de cazadores y recolectores que desarrollaron una sofisticada forma de vida y una simbólica manera de trascender entre la vida y la muerte".
Un complejo proceso de culto que empezaba con la desmembración del cadáver, la extracción de los órganos, músculos y huesos y la substitución de éstos por vegetales, trozos de cuero y madera.
De esa manera, se logró la creación de unas "momias artificiales" con unas cualidades esculturales y artísticas que reflejan el "vital rol de los muertos en la sociedad humana" y la "innovación y virtuosismo" de las técnicas de esta primitiva comunidad americana, explican los expertos.
La exitosa adaptación de este pueblo andino a la extrema geografía y el aprovechamiento de los recursos costeros es otra de las piedras angulares de esta civilización y uno de los motivos por los cuales el yacimiento de Chinchorro está nominado a Patrimonio de la Humanidad.
"Los chinchorros muestran ejemplos de herramientas especializadas para la explotación de los recursos marinos, en una de las zonas costeras desérticas más hostiles del mundo", apuntan los especialistas.
Una intensa relación con el mar que se manifiesta gracias al gran amontonamiento de conchas de moluscos marinos descubiertos en la zona.

jueves, 9 de octubre de 2014

La supervivencia de los dinosaurios saurópodos que vivieron en condiciones de recursos limitados durante el Jurásico Superior pudo deberse a un "sofisticado reparto" de los recursos alimenticios, según un estudio.

Gracias a su dieta los saurópodos vivían en condiciones difíciles

El estudio se realizó en la formación geológica de Morrison en EEUU

imageRotate
Estos animales preferían comer que vivir bien ARCHIVO
EL UNIVERSAL
jueves 9 de octubre de 2014  12:00 AM
Londres.- La supervivencia de los dinosaurios saurópodos que vivieron en condiciones de recursos limitados durante el Jurásico Superior pudo deberse a un "sofisticado reparto" de los recursos alimenticios, según un estudio.

Para la investigación, un equipo de científicos de la Universidad inglesa de Bristol, liderado por David J. Button, analizó la formación Morrison, una formación geológica en el oeste de EEUU que cuenta con fósiles del Jurásico Superior, y donde los recursos eran escasos, reseñó Efe. 

Button afirmó que la investigación tiene "potencial para trabajos futuros" sobre faunas antiguas ya que es "el primer análisis biomecánico en tres dimensiones del comportamiento alimenticio de diferentes especies de la familia de los saurópodos". 

Los saurópodos son los vertebrados herbívoros más grandes conocidos con un peso que ronda las 80 toneladas, equivalente al peso de once elefantes, por lo que su supervivencia en terreno hostil podría explicarse por las diferentes dietas que seguían. 

Button dijo que "el ambiente desfavorable en el que se encontraban los saurópodos es conocido", pero recalcó que el principal aporte de la investigación es "la rigurosa descripción del reparto de recursos". 

Para ello, el equipo de investigación estudió la anatomía básica de los saurópodos, reconstruyó su alimentación y analizó su dentadura. 

La investigación señala que las diferencias observadas en la reconstrucción de la fuerza del mordisco y la robustez del cráneo indican que el género de los camarasaurus masticaba alimentos más duros que el diplodocus, que podría haber tenido una dieta más restringida o de menor procesamiento oral. 

Según los expertos, el caso de la formación Morrison es "único", debido a que la supervivencia de los saurópodos es sorprendente porque la zona tiene un clima semiárido.

CIENCIA EN BREVES

imageRotate
EL UNIVERSAL
jueves 9 de octubre de 2014  12:00 AM
TECNOLOGÍA
AFIRMAN QUE LA IMPRESIÓN 3D ES EL "FUTURO"
Soluciones en 3D y la personalización son los protagonistas de la "tecnología del futuro", según señaló la fabricante internacional Autodesk, que promovió la cuarta edición de su feria anual.

FORMACIÓN
PSICÓLOGOS PODRÁN ATENDER A PACIENTES CON CÁNCER
Universidad Metropolitana y Sociedad de Psicología desarrollaron diplomado en Psicooncología para ayudar a abordar problemas de los pacientes y mejorar su vida.

ESPACIO 
LA NAVE ROSETTA OBSERVA LA EMISIÓN DE GASES DE UN COMETA
Un pequeño módulo de la nave Rosetta aterrizará en el cometa en noviembre, pero, mientras, envía imágenes maravillosas y de alta resolución de este tipo de cuerpos celestes. Lo más interesante de la misión hasta ahora ha sido la visualización en directo de la salida de partículas del núcleo del cometa, en forma de géiseres o jets.

EVENTOS
REALIZARÁN TALLER SOBRE LOS CUIDADOS 
en la tercera edad
La Atención Geriátrica y el marco legal que protege al adulto mayor, son algunos de los temas del Taller "La vejez como un milagro de la vida", a celebrarse el 1° de noviembre, en el Centro Internacional de Innovación, en el Edificio Elwi, Chacaíto.

EXHIBICIÓN
SOLITARIO GEORGE "DESCANSARÁ" EN NUEVA YORK
Solitario George, el último espécimen conocido de tortuga gigante de Isla Pinta, de Galápagos, ya se encuentra en su última morada: el Museo de Historia Natural de Nueva York. El reptil murió sin descendencia en junio de 2012, y con él se extinguió toda su especie. El museo se hizo cargo de la preservación del cuerpo.

Hallan el sitio exacto del que partió Colón hacia América Los estudios han determinado que fue en La Fontanilla de Palos en Huelva

Hallan el sitio exacto del que partió Colón hacia América

Los estudios han determinado que fue en La Fontanilla de Palos en Huelva

imageRotate
Han hallado vestigios artesanales y pesqueros EFE
EL UNIVERSAL
martes 7 de octubre de 2014  12:00 AM
Huelva.- El hallazgo de distintos vestigios de tipo artesanal y pesquero, en los trabajos de excavación que desde hace dos meses se realizan en el entorno de La Fontanilla en Palos (Huelva), parece situar en este punto exacto el lugar del que partieron las tres carabelas hacia el Nuevo Mundo en 1492. 

Las fuentes históricas dicen que este puerto de Palos estaba compuesto por cuatro elementos: el astillero, que no deja huella arqueológica; una fuente, La Fontanilla; un alfar y una alota, ha explicado Campos. 

Además, ha precisado que ha sido en esta nueva etapa de trabajos cuando se han localizado los dos últimos, permitiendo con ello determinar el lugar exacto de la ubicación del puerto y por tanto de donde Colón salió hacia el Nuevo Mundo. 

No es la carabela

La Unesco anunció que el pecio hallado frente a las costas de Haití y presentado como la carabela "Santa María" por el explorador estadounidense Barry Clifford el pasado mayo no es la nao capitana de Colón.

Su informe se basa en una excavación submarina efectuada entre los pasados 9 y 14 de septiembre, y asegura que se trata de un pecio "mucho más tardío" que el de una de las tres naves que llevó Colón.

Los elementos de fijación encontrados in situ, según el comunicado de la Unesco, corresponden a una técnica de ensamblaje que se remonta a finales del siglo XVII o incluso al XVIII, época en la que la estructura del barco se fijaba con clavos y broches de cobre o bronce.

"Por lo tanto, el pecio hallado no puede ser el de la 'Santa María', señaló la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

El arte de las cavernas en la isla Sulawesi de Indonesia remonta a hace unos 40.000 años y es tan antiguo como las pinturas rupestres halladas en Europa, reveló un estudio científico.

El arte de las cavernas existía ya en Asia desde hace 40.000 años

Se cuestiona la tesis de que el arte apareció primero en Europa

imageRotate
Los dibujos descubiertos
EL UNIVERSAL
jueves 9 de octubre de 2014  12:00 AM
París.- El arte de las cavernas en la isla Sulawesi de Indonesia remonta a hace unos 40.000 años y es tan antiguo como las pinturas rupestres halladas en Europa, reveló un estudio científico. 

El estudio cuestiona la tesis hasta ahora aceptada de que el arte parietal apareció por primera vez en Europa Occidental, reseñó AFP. 

Al estudiar las cavernas calcáreas del sitio indonesio Maros, se estableció que una mano humana había sido pintada en negativo según la técnica del estarcido hace por lo menos 39.900 años. 

La representación de una babirusa -un cerdo salvaje asiático- data de hace por lo menos 35.400 años, según investigadores que utilizaron la técnica de uranio-torio. 

La primera obra de arte conocida es la pintura de un disco rojo descubierto en la gruta de El Castillo en el norte de España, y data de hace por lo menos 40.800 años. 

Hallan restos de un segundo dinosaurio en Táchira La nueva especie fue llamada "Tachiraptor admirabilis".

Un depredador de casi dos metros

Hallan restos de un segundo dinosaurio en Táchira

La nueva especie fue llamada "Tachiraptor admirabilis".

imageRotate
Dibujos publicados en Royal Society Open Science CORTESÍA ROYALSOCIETYPUBL
| 1 | 2 |
GIULIANA CHIAPPE |  EL UNIVERSAL
jueves 9 de octubre de 2014  07:56 AM
Hace 200 millones de años, en el Táchira había dinosaurios.

Dos equipos internacionales de paleontólogos han registrado, en diferentes ocasiones, el hallazgo de dos especies de dinosaurios. El más reciente fue publicado ayer en la revista británica Royal Society Open Science y fue denominado Tachiraptor admirabilis, que puede traducirse como "admirable depredador del Táchira", según consideró AFP. 

Los restos del Tachiraptor fueron descubiertos por un equipo de paleontólogos de Venezuela, Brasil, Estados Unidos y Alemania entre quienes se contaba Ascanio Rincón, actualmente investigador del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. El resto de los investigadores fueron Max Langer, Jahandar Ramezani, Andrés Solórzano y Oliver Rauhut. 

Los dos dinosaurios de los que se han encontrado restos, Tachiraptor yLaquintasaura, vivían en lo que hoy conocemos como Táchira en el Jurásico, hace unos 200 millones de años. 

El Tachiraptor fue encontrado cerca de La Grita. Medía entre 1,5 y dos metros "de la nariz a la cola", y era bípedo, carnívoro y depredador. Se trata de una especie desconocida hasta ahora para la ciencia y se cree que fue antecesor de las aves actuales. De este animal se hallaron fósiles óseos de lo que habría sido la tibia y la cadera.

Max Langer, paleontólogo de Vertebrados de la Universidad de Sao Paulo en Brasil, explicó al portal news.sciencemag.org que, a pesar que sólo se encontraron pedazos de huesos, fueron suficientes para diferenciarlo de otros terópodos y confirmar que se trata de una especie nueva. 

Los científicos consideran que estos huesos aportan importantes datos sobre cómo fue la extinción de los dinosaurios y ayudan a armar el árbol genealógico de estos animales que incluye una especie aún no descubierta y que sería el eslabón perdido entre los terópodos y los ornitisquios. Los paleontólogos sospechan que esa especie "perdida" debe ser muy parecida al Tachiraptor o aLaquintasaura, las especies halladas en los Andes venezolanos.

El hallazgo de Laquintasaura se dio a conocer en agosto. Según sutiles características esqueléticas, los investigadores determinaron que se trataba de un dinosaurio herbívoro y un poco más pequeño que el Tachiraptor, aunque lucía igual.

¿Quién fue el Dr. Lisandro Alvarado, cuyo nombre tiene la Fundación creada por la Dra. Henriqueta Peñalver para unir el trabajo que realizó por años???

El Doctor Lisandro Alvarado

Mariano Picón Salas sobre Lisandro Alvarado

¿En qué país vivimos? debió preguntarse muchas veces en su agitada y nada fácil existencia el doctor Lisandro AI varado. Gran parte de su obra responde al anhelo de reunir, analizándolos, los más diversos y heterogéneos datos para el conocimiento venezolano; quiso ser simultáneamente lingüista, sociólogo, etnógrafo, crítico literario, Insinuador. Erudito andariego por todos los caminos del país, con memoria en que cabían diccionarios y curiosidad disparada hacia la más varia lección. Nacido en los días de la guerra federal, es adolescente bajo el largo cesarismo guzmancista, vive los días de júbilo civil que siguieron a la caída de Guzmán Blanco, viaja por Europa, regresa a la Venezuela demasiado empírica, folklórica y patriarcal de Joaquín Crespo; es testigo del histérico gobierno de Cipriano Castro y escribe sus últimos libros y termina de viejo cuando también envejece la dictadura de Juan Vicente Gómez. Esquivó los triunfos mundanos de otros de mis compañeros de generación entre los cuales el nombre mis ilustre fue el de José Gil Fortoul. A pesar de su renombre de sabio, su carácter excéntrico le fijó una muy peculiar situación en el mundo, y su vida llena de improntus y peregrinas anécdotas transcurre en cierta mediocridad material que no le afectaba mucho porque —como un estoico— se había podado de necesidades. A veces para observar sin que lo descubriesen, se vistió de hombre del pueblo, de soldado raso o de peón rural y colgaba su chinchorro de caminador en el árbol en que le sorprendió la noche. Sabía de plantas, animales, ensalmos yrecetas de brujo. Era inventor y paradójico- Su cultura clásica y moderna en múltiples lenguas y disciplinas, gustaba también de lanzarse a las mágicas vertientes del alma popular. Doctor por la Universidad de Caracas insurgía continuamente contra todo tabú social y convencionalismo académico.
Haciendo vida de estudiante en una pensión de Caraca y en un cuarto heteróclito que era pequeño laboratorio de Doctor Fausto, le conocí en su vejez, y nada le hubiera disgustado tanto como que se le tratase con formulario respeto. Estaba dispuesto a compartir con los estudiantes una copa de desenfadada cerveza juvenil, irse con nosotros de excursión y desaparecer, de pronto, del alegre convivio porque le dieron ganas de estirar más las piernas y escaparse por la carretera de Occidente. Sus libros, sus apuntes, sus colecciones arqueológicas y papeletas lingüísticas estaban diseminadas en los más varios sitios del país: en Barquisimeto, El Tocuyo, Guanare, Valencia, Barcelona. Aunque —como muchos hombres que soportaron la existencia nacional en días tan duros y toscos— debió cuidar su conducta con una que otra concesión cortesana, le agitaba siempre una confusa rebeldía interior contra todo lo estable y consagrado. Sabe gramática y se burla a veces de los gramáticos; es Doctor en Medicina y hace un día vejamen de la profesión médica. Con toda su sabiduría era como otros ilustres venezolanos (pienso en don Simón Rodríguez, en Samuel Darío Maldonado) un alma robinsónica que más allá de los cánones y convenciones de toda civilización buscaba un radicalismo antropológico y desnudaba al hombre para contemplarlo y definirlo en su intemperie existencial.
Su cultura —aparte de los oficiosos estudios médicos— era como un violento botín personal, ya que la Venezuela de su época no pudo suministrarle todos los instrumentos y las técnicas para su sed de conocimiento. Múltiples direcciones contrarias que, a veces, no alcanzan equilibrada conciliación en su espíritu. Salta de los Primeros principios de  Spencer o de los estudios  psiquiátricos  de Ferri a los versos latinos de Lucrecio. La vida, el hombre mismo —que ya se le está antojando bastante monstruoso— es su más  apremiante  perplejidad,  y  llega  desconfiar  de las ciencias demasiado clasificadas, divididas en provincias de conocimientos que escinden  y   desintegran   la  unidad vital.   Si el Dr. Ernst en su cátedra de Caracas no le hubiera enseñado los métodos del positivismo científico, él quizás se hubiera escapado a una explicación casi mágica del mundo, a una extraña doctrina oriental que sustituyera la lógica racionalista y analítica por la  comprensión  del "sentido". En  su discurso  de  ingreso  a  la  Academia  de la Historia parece adelantarse a una teoría de la cultura y de la psicología de los pueblos que se emparenta extrañamente con la de Keyserling, años antes de que los libros del pensador báltico se difundieran en lengua española. Y quizás su drama intelectual (porque la obra de Alvarado ofrece mucha materia fragmentaria) es la de un hombre que con descripciones de tipo positivista se aproxima a ciertos fenómenos de la cultura que pedían otros medios de captación. Este hijo devoto de la ciencia naturalística del siglo XIX siente a veces en la más extraña raíz de su ser un impulso insurgente contra los libros, los sistemas y clasificaciones que lo nutrieron; por esa —como botánica de Iinneo— aplicada a los más sutiles hechos del espíritu.
De muchacho conversé varias veces con Alvarado, y aun él apadrinó con humor y generosidad risueña algunas de las primeras páginas que salieron de mi pluma. Más que su prosa o su arte literario (había muchos escritores venezolanos que escribían con mayor gracia o dominio estilístico) me atraía en su personalidad el propio y profundo conflicto que traslucía su espíritu; ese querer "ver más allá" del dominio conocido y límite aparencial de las cosas; su "demonismo" revestido de extravagancia. Era posible en una charla con Alvarado pasar de lo materialista a lo esotérico. Otros escritores de aquella vieja generación, más claros y mejor realizados —como Gil Fortoul— escribieron una obra limpia e inteligible, clásica en el mejor sentido de la palabra, pero que no difería mucho de  la de cualquier hombre de fina cultura europea que se hubiera puesto a definir los fenómenos de mayor resalto en nuestro proceso social. Podría decirse de Gil Fortoul que interpretaba la historia venezolana con más lógica, coherencia e ironía que la que tuvo en la realidad. A algunos casi volterianos retratos de Gil Fortoul les faltan las sombras y el elemento pre-lógico e irracional que a veces fascinan a Alvarado. Ciertas sorpresas del alma mestiza, esa "gana" telúrica que definió tan bien Keyserling en susMeditaciones suramericanas, se presentían en las charlas de Alvarado. En esos coloquios casi entrecortados de refunfuños, alusiones y silencios (tan diferente a la perfecta conversación de hombre de club de Gil Fortoul), se perfilaban en toda su desnudez y horror algunos trágicos momentos de la vida venezolana. Y el amor de Alvarado por esta tierra que había visto padecer y desangrarse inútilmente, no era como el de Gil Fortoul el goethiano amor de "hacer claro lo obscuro", sino un "Credo quiaabsurdum" existencial. De semejante raíz del ser procede, acaso, la tendencia de su carácter a disminuirse y opacarse y confundirse en el traje y la apostura en sus nómadas andanzas por el interior de Venezuela, con el más desvalido Juan Bimba.
En el tiempo de Alvarado no había una Universidad venezolana que pudiera aprovechar y encauzar todos los atisbos y direcciones que bullían en su mente vagarosa por las disciplinas más dispares. En cualquiera de las ramas del conocimiento que cultivó como hombre escotero, perdido en una comarca de prejuicios o de tosca ignorancia, habría realizado una labor coherente y magnífica si las universidades de entonces hubieran comprendido que era mayor ciencia analizar la lengua y modos de vida de los últimos indios caribes o los movimientos de las masas populares venezolanas en el siglo XIX que la monótona glosa a los artículos del Código Civil o la repetición memórica de la Anatomía de Testut en que parecía agotarse la didáctica universitaria de nuestro país, hasta hace pocas décadas. Y hombre solitario que reconstruye en sí mismo la cultura que le negaba el ambiente, Alvarado es el pequeño Aristóteles sin discípulos, en una sociedad que no lo comprende. A clasificar maderas y escribir informes sobre productos y mercados, se lo lleva el Dr. Esteban Gil Borges cuando es Ministro de Relaciones Exteriores en 1919, porque un hombre de la calidad de Alvarado ni siquiera tenía seguro su sustento en el tosco país de aquellos años. Parece ejemplar e inconcebible en una tierra tan ayuna de técnicas modernas de investigación como era Venezuela, el trabajo que cumplieron en su larga residencia provincial —en los Llanos y en los Andes— gentes como Alvarado y Julio C. Salas. Después, contribuyendo con mis propios ahorros para mantener una revista de temas indígenas — a primera que se fundó en nuestro país— como De Re Indica. Algo de lo más venezolanista y audaz de nuestra cultura de entonces lo encarna tan extraño linaje de trabajadores solitarios.
La curiosidad de Alvarado por el pueblo venezolano, lo condujo a los estudios históricos. Y como su primera profesión fue la de médico marchó a la historia como quien va a diagnosticar una dolencia colectiva. Ruina, arbitrariedad y atraso era la herencia del pasado inmediato para un venezolano de su generación. Si habían prosperado unas pocas ciudades mercantiles como Caracas, Maracaibo o Valencia, muchas otras regiones del país —especialmente los Llanos— seguían viviendo como en 1860. Los mitos venezolanos más próximos eran de crueldad y de espanto. Los viejos contaban que desde 1848 se hundió con Páez una República oligárquica, pero moderada, sometida todavía al freno de las leyes. Y ni el progreso espectacular, más periférico que profundo, de un César positivista y europeizante como Guzmán Blanco, alcanzó a apaciguar esa antigua enfermedad venezolana. Se hablaba de Bolívar y de los héroes de la Independencia como de una nostálgica, irretornable e imposible edad de oro. Después de Guzmán —con un corto interregno civilizado— tornan a prevalecer los bárbaros.
Corresponde el papel de Alvarado en la historiografía venezolana al de su contemporáneo argentino el Dr. Ramos Mejía. Ambos son médicos y se interesan por la monstruosidad histórica. ¿Son los monstruos que crea cada pueblo verdaderos símbolos del subconsciente colectivo? Alvarado como Ramos Mejía era positivista; le basta con la descripción en "situ" de los personajes y los hechos y no penetran aún esa psicología simbólica a lo Jung, fresca disciplina de nuestra época. El pensaba como el escritor rioplatense que la violenta historia criolla no se explica por ningún proceso lógico y que las distintas y antitéticas zonas de cultura y formación étnico-social de nuestros pueblos engendran muy contrarias reacciones colectivas, dignas de un difícil diagnóstico. No era una historia de ideas, de partidos o fuerzas económicas bien estratificadas, lo que se advertía en nuestro suceder, sino enmarañados mitos, primario resentimiento, impulsos irracionales. Contra la dirección clara y lógica que le hubieran dado al proceso político hombres como Rivadavia en la Argentina o como Vargas y los letrados y juristas que acompañaron a Páez en Venezuela, prevaleció otro instinto de retaliación, guerra anárquica o coraje inútil. El pueblo venezolano admiró más a los hombres turbulentos y revolvedores como Marino y Bermúdez que al tranquilo Soublette; prefería Ezequiel Zamora a Pedro Gual. En las dictaduras crueles o caos demagógico que siguió a la Independencia más que la idea impersonal del Estado o la imagen de la patria como unidad conciliadora, se impuso la voluntad de dominación de los caudillos regionales. Y Alvarado casi se solaza en la descripción de Los delitos políticos en la historia de Venezuela o en las neurosis de nuestros hombres célebres como un historiador que convierte la psiquiatría en ciencia auxiliar de la historia. Frente a la narración heroica o las biografías idealizadas de los románticos, se endilga más bien al estudio de las "fuerzas sociales", a cierto determinismo que fija el ambiente. Tema un poco "tabú", ya que las dictaduras de Castro y de Gómez bajo las cuales escribía Alvarado, no parecían sustancialmente distintas a las del siglo XIX y el desorden, violencia y caos de ayer, se reflejaban todavía en el presente.
De lecturas de periódicos y documentos de la época; de sus largas correrías por la provincia venezolana, de su conversación con los últimos testigos longevos, y hasta de su regular conocimiento matemático que se detiene en planos y estrategia de batallas y marcha de guerrillas por la despoblada y dura Venezuela de los días de 1860, hubo de salir su Historia de la Revolución Federal. El hecho sociológico que deseaba entender debía rescatarse del tratamiento puramente biográfico (apología o execración de algún personaje) o sectario (defensa o descrédito de la causa liberal), que le imprimieron otros historiadores. Para un positivista como él, la revolución puede describirse como un terremoto, un asolador verano o catastrófica salida de aguas. Varios retratos flotan —como víctimas, victimarios o supervivientes— en el curso de la narración. Por abarcar el fenómeno general con un método casi naturalístico —qué pasaba en Caracas, qué en Coro, qué en Apure y Barinas— la obra es obligadamente difusa, disuelta en muchos planos. Viajamos como sobre un mapa, cargado de señales, que demandan dispersa atención. En cada escondrijo de montaña o mata de sabana nos esperan, quizás, cincuenta hombres con un candidato a jefe local. Circulan entre los peones más primitivos y analfabetos, fábulas atroces como la de que los godos los venderán a los ingleses para hacer jabón. Del desorden mental y moral se levantan brujos trocados en guerrilleros y ejecutores de siniestros ritos, como Martín Espinosa. Con demasiada cautela documental y descriptiva el historiador no quiere adelantar ninguna tesis o aspira a que ésta surja, objetivamente, de la maraña de los hechos. Como dos prosas o dos estilos nos siguen en el cuerpo del relato: una que se aviva de alguna metáfora o rasgo pintoresco cuando se trata de retratar a personalidades como Juan Vicente González y Ezequiel Zamora o cuando describe un lugar visto muchas veces en sus correrías; y otra que se desmaya monótonamente en difusos detalles. Faltábale a Alvarado aquel arte sintético y armonioso de composición en que fuera maestro su contemporáneo Gil Fortoul. Hay que recorrer casi todas las quinientas cincuenta páginas de la obra, conocer innumerables gentes, perderse en las varias querellas de Caracas y del interior del país, para descubrir la tesis del historiador. Fuera de algunas consignas y aspiraciones populares que se plasmaron en la generosa e irreal Constitución de 1864; del ímpetu nivelador e igualitario de las masas en su diáspora guerrera, de haberse suspendido el "Concordato" que celebró el Papa con la desfalleciente dictadura de Páez y que de entrar en vigencia hubiera encendido en Venezuela una cuestión religiosa como la que padecieron en su proceso político Colombia y Ecuador, el movimiento federal —según Alvarado— no produjo mayor cambio bonancible en la vida venezolana. Y la historia se cierra —como signo de la frustración de los principios— con aquellas frases casi cínicas de Antonio Leocadio Guzmán y Antonio Guzmán Blanco para quienes la consigna federalista fue sólo arbitrario pretexto opositor de los revolucionarios de 1858. Dijeron "Federación" como hubieran podido decir cualquiera otra cosa. Fue casi una gran aventura en el azar y el vacío. Todo plan de ideólogos será continuamente alterado y deformado por la "gana" de los caudillos. No sabemos qué hubiera sido Zamora —personaje mesiánico para las turbas insurrectas— porque al morir en San Carlos en 1860 se transfiguró en un mito. ¿Habría realizado efectivamente un equilibrado cambio social o habría gobernado con la dureza y el empirismo de otros caudillos rurales? Incógnitas que apenas se formulan, sin darles respuesta, en la obra del doctor Alvarado.
Después de una historia de desastres, otra moraleja ínsita al pensamiento positivista era esperar por la propia evolución de la sociedad, por sus lentas mejoras culturales y materiales, un mundo más ecuánime; canalizar hacia la industria, la técnica, el trabajo, el bravío instinto que se desfogó en la guerra. Al comienzo del gobierno de Juan Vicente Gómez (cuando después del frenesí castrista el futuro dictador era casi una esperanza), terminaba el Dr. Alvarado su obra y se la ofrecía respetuosamente al nuevo caudillo. ¿Esta lista de agravios y frustraciones políticas venezolanas podrían enseñarle algo? ¿O del propio sufrimiento del país en tan cruentas aventuras, emergía la urgencia de una auténtica política de paz y reconstrucción nacional que Gómez propaló en unas palabras que no penetraron su espíritu? Al describir la crueldad de las facciones en los Llanos durante la guerra, Alvarado observó el instinto como de cruzada mesiánica que prevaleció en ellas y la división de la sociedad entre "buenos" y "malos" que condicionaría, también, nuestra vida política. Como jeques árabes, como islamitas del desierto que se hubieran embriagado con las palabras del profeta y marcharan a una guerra santa, pinta a aquellos hombres de ciego furor trágico que devastarían los hatos e incendiarían las sabanas barinesas en 1860. "Federación o muerte" era el lema de radical jacobinismo que había escrito aquel extraño aventurero francés, metido a demagogo venezolano, llamado Morton de Kerartry. Y el fundamental valor del libro de Alvarado es haber recogido primero que ningún otro, y sin pasión sectaria, casi con suma cautela objetiva, el variado cuadro de la "hybris" venezolana en los días federales. Se asoma a los hechos como un geólogo a las grietas de un volcán. Reúne, describiéndolos, un conjunto de problemas nacionales que siempre apasionarán a los sociólogos y los historiadores. Junto a la Venezuela de las leyes y las instituciones escritas, descubre otra multitudinaria y campesina sometida a la mayor intemperie de la incultura y la naturaleza. Por desgracia para el país de aquellos años, Martín Espinosa, el "Chingo Olivo", Zoilo Medrano o "El Agachao" fueron tan venezolanos como Pedro Gual o Fermín Toro. Sólo la educación y la técnica podrían salvar, a lo lejos, tan tremendos desniveles. Los delitos políticos venezolanos, tema de una de las primeras investigaciones históricas de Alvarado, eran casi un producto natural del atraso y de la ignorancia. La "gana" o el "resentimiento", sin ningún freno lógico, llevaba a esos jinetes y vengadores de la guerra de la Federación. No había muchas gentes que pudieran admirar la inteligencia esclarecedora y ordenadora, y prevalecía el coraje y la pasión autónoma.
Con los límites de su dispersión y de su estilo, de los métodos positivistas que ya no bastan para penetrar los fenómenos de la cultura, aquel maestro andariego, de adivinadora excentricidad, es uno de los venezolanos ejemplares de su desgraciado tiempo.

*Texto tomado del volumen II de las Obras Completas de Lisandro Alvarado, publicado por Fundación Casa de Bello, en 1989, por una comisión de notables venezolanos integrada por Oscar Sambrano Urdaneta, José Lisandro Alvarado, Guillermo Morón y Cesáreo de Armellada.